特有的脸型。可惜,娇小的匈兹太太自从生活变得幸福安定以来,有发胖的趋势。
①克里奥尔人,安的列斯群岛等地的白人后裔。
①梅兰伯爵夫人(1789—1882),法国著名法学家、政治家梅兰·德·杜埃(1754—1828)的儿媳。
丰腴诱人的头颈开始象肩膀一样变得臃肿了。法国人主要欣赏女人的面孔,所以身体变形了,只要面孔漂亮,还能维持很久。
“亲爱的孩子,”马克西姆走了进来,吻了吻匈兹太太的额头说,“罗什菲德要让我看看您的房子,我还没有来过呢。
这同他四十万法郎的岁入差不多是相称的……好啊,他认识您的时候,岁入只有三十五万,不到五年您就帮他赚了五万法郎岁入。要是换个人,安东尼亚呀,玛拉迦呀,卡迪讷呀,或者佛洛朗蒂纳呀,早替他把这笔钱修了五脏庙了。”
“我不是姑娘儿,我是艺人!”匈兹太太以一种庄重的神气说,“我非常希望象喜剧里说的那样,最后成为正派人家的祖宗哩。”
“真没办法,我们大家都要结婚,”马克西姆朝壁炉旁边一张椅子上一坐,说,“我也快要有个马克西姆伯爵夫人了。”
“噢!我真想见见她!……”匈兹太太嚷道,“请允许我把克洛德·维尼翁先生介绍给您。”她说,“克洛德·维尼翁先生。德·特拉伊先生!……”
“啊!是您抛弃了卡米叶·莫潘,文学旅店的老板,进修道院了吧?……”马克西姆大声说,“爱您不成就皈依上帝!……我还从来不曾有过这样的荣誉。德·图希小姐待您,先生,象路易十四……”
“瞧人家是怎么瞎编胡诌的!……”克洛德·维尼翁回答,“她把自己的财产用来赎杜·恺尼克先生家的土地了,您不知道吧?……若是她知道卡利斯特同她原来的女友相好……(马克西姆碰了碰批评家的脚,提醒他德·罗什菲德先生来了。)我想,她可能会从修道院里出来,从她手中把他夺回去。”
“确实,罗什菲德,我的朋友,”马克西姆发现他的提醒未能拦住克洛德·维尼翁的话头,便说,“我要是你呀,我就把妻子的财产还给妻子,免得社交界的人以为她是迫不得已才抓住卡利斯特不放的。”
“马克西姆说得有道理,”匈兹太太看着阿蒂尔说。阿蒂尔面孔红到了耳根,“虽说我帮您赚了几万法郎年金,可是您不会很好地使用。我给妻子和丈夫造了福,是个垫脚石!……”
“我从来没有这么想。”侯爵回答说,“不过,应该首先是个绅士,然后才是丈夫。”
“让我来告诉你什么时候应当慷慨吧。”马克西姆说。
“阿蒂尔,”奥蕾莉说,“马克西姆说得对……你知道吗,我的老好人,我们的大量股票同库蒂尔的股票一样,”她一边说,一边瞅着玻璃镜子,看谁进来了,“必须投放及时。”
库蒂尔后面跟着斐诺。又过了一会儿,所有的客人都在匈兹太太公馆的天蓝和金黄色的幽雅客厅里聚齐了。自从罗什菲德给他的尼侬二世买了这幢寓所以来,艺术家们把他们的这座旅店称做匈兹太太公馆。拉帕菲林最后一个到达,马克西姆见他进来就向他走过去,把他拉到一扇窗下,交给他二十张银行钞票。
“尤其是,孩子,不要舍不得花这些钱哟。”他以浪荡子特有的风度说。
“这钱仿佛是您给的,只有您才有本事把它的价值增加一倍!……”拉帕菲林说。
“你拿定主意了吗?”
“既然我拿了钱。”年轻的伯爵以高傲和开玩笑的口吻回答。
“好吧,拿当在这儿,两天之后,他将把你介绍给德·罗什菲德侯爵夫人。”他低声对拉帕菲林说。
拉帕菲林听到侯爵夫人的名字吓了一跳。