七八

    “必须爱她吗？……”

    “是的，真正意义上的爱……”

    “如果要我离开审美观，那绝对办不到。”拉帕菲林说，“您瞧，我对待女人还是有一些诚心的：我们可以折磨她们，但不能……”

    “啊！人家没有欺骗我！”马克西姆大声说，“你以为我是那种把不值钱的小贱货推荐给你的人吗？……不，必须去，必须迷惑，必须成功……伙计，今晚我给你两万法郎，并给你十天时间办成这件事。今天晚上在匈兹太太家见！”

    “我到那儿去吃晚饭。”

    “好。”马克西姆又说，“以后您用得着我的时候，伯爵先生，您会找得到我的。”他以保证而不是允诺的君王口气补充说道。

    “这可怜的女人真的损害过您吗？”拉帕菲林问。

    “小伙子，别想来摸我的底。我跟你说了吧，你如果取得了成功，你会为自己找到极有势力的后台；当你对浪荡生活感到厌烦的时候，你可以象我一样，体体面面地结婚告退。”

    “寻欢作乐，无牵无挂，象小鸟一样自由自在，象野人一样在巴黎惹草拈花，争强斗狠，嘲笑一切，这样的生活难道会有厌倦的一天吗？”拉帕菲林说。

    “什么都会使人厌倦的，甚至地狱。”马克西姆笑着说，“今晚上见！”

    两个浪子，一老一少，起身分手了。马克西姆重新登上他那辆一匹马拉的小蜗牛车时，心里想：

    “埃斯巴太太容不得贝阿特丽克丝，她会帮助我的……”

    他看见拉斯蒂涅走过去了，对车夫大声说：“去葛朗利厄公馆。”

    要找到一个没有短处的大人物？……马克西姆发现公爵夫人、杜·恺尼克太太和克洛蒂尔德哭哭啼啼。

    “怎么啦？”他问侯爵夫人。

    “卡利斯特没有回家过夜，这是头一回，我可怜的萨宾娜伤心透了。”

    “公爵夫人，”马克西姆把这位虔诚的女人拉到一扇窗口说，“以最后审判我们的天主的名义，请对我的忠诚绝对保密，请您叫阿瞿达也绝对保密。任何时候也不让卡利斯特知道我们的谋划，否则可能有一场殊死的斗争……我说过不会要您花太大代价，意思是不至于糜费大量金钱，我现在需要大约两万法郎，其余的事由我来管，一定得时他们交出地盘，也许能一揽子解决问题。”

    公爵夫人和马克西姆走了出去。当德·葛朗利厄太太回到两个女儿身边来的时候，又听萨宾娜哭诉了一番。萨宾娜列举的种种生活小事比她用以证明幸福已经毁灭的事实还要令人痛心。

    “放心吧，孩子，”公爵夫人对女儿说，“贝阿特丽克丝将为你的眼泪和痛苦付出昂贵的代价。撒旦的手向她伸过去了，她将为你遭受的每一次侮辱挨十次羞辱！……”

    克洛德·维尼翁曾多次表示想结识马克西姆·德·特拉伊。匈兹太太派人通知了他。她还请了库蒂尔、法比安、毕西沃、莱翁·德·洛拉、拉帕菲林和拿当。拿当是应罗什菲德要求为马克西姆请的。这样，奥蕾莉共有九位客人，个个都是本事出众的一流人物，只有杜·隆斯雷例外。不过，这位财产继承人的诺曼底人的虚荣和狂妄的野心也比得上克洛德·维尼翁的文才，拿当的诗情，拉帕菲林的精明，库蒂尔的金融眼光，毕西沃的机智，斐诺的心计，马克西姆的城府，以及莱翁·德·洛拉的天赋。

    想显得年轻漂亮的匈兹太太穿戴打扮了一番。她和她那类女人一样巧于梳妆：她身穿蓝色天鹅绒连衫裙，披一条象蛛网一般轻薄镂空短被肩，精致的上衣扣着乳白色钮子；两股乌黑发亮的长发紧贴两鬓。匈兹太太的美女名声得力于她那象克里奥尔人①一样白里透红的鲜艳肤色，亏了那副线条清晰、透着聪明的面孔——梅兰伯爵夫人①是这种青春常驻的面孔最著名的典范，也许这是南方人所特有的脸... -->>
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