七 关于监守自盗

    “她到藏东西的地方来过，”我听见探长自言自语说，“在岩壁间她遭到了意外。”我突然感到浑身抖得厉害，站不住脚，跪在海滩上，我依稀看见了那个姑娘，她跟我说激沙摊不由她自主地把她拉了去。

    探长体贴的扶起我，男佣人和渔夫全都向我们奔来，又有个马夫从公馆里跑来交给我一张纸条，他说，“在罗珊娜的房里找到的。”

    这是她留给一个曾经尽量照顾她的老头的遗言。

    “贝特里奇先生，下回您看见激沙滩，请您原谅我一次吧。我在等着我去的坟墓那儿找到了归宿。我活过了死了。先生，感谢您的一片好心。”

    纸条上没别的话。我不由放声大哭了。

    我们冒瓢泼大雨回去——公馆里人心惶惶。我们刚走进夫人房门，女东家对探长恶声嚷道。“把钱给那坏蛋——别让我再看见他。”

    探长神态泰然自若地说，“夫人，我对这事毫无责任，如果在半个钟头之内，您仍旧坚持要我走，我就接受您的解雇，不过您的钱我可不受。”

    这话相当恭敬，同时又非常强硬——女东家果然软下心来。

    还不到半个钟头，女东家按铃了。

    我应铃前去，半路上碰见弗兰克林先生从起坐间里出来。他说夫人准备当面接见克夫探长。我们坐下了以后，夫人先来个开场白。

    “克夫探长，我有得罪你的地方，请你多多包涵。”

    探长恭恭敬敬声明，他对自杀的事不能负责。“那可怜虫是因为心中有忍受不了的忧虑才走绝路的，这忧虑跟钻石失踪有关。”

    “眼前这个人在屋子里吗？”夫人问。

    “这个离开屋子了，夫人。”

    大家都默不作声，我以为永远没人会打破这片沉默。

    “你说的是小女吗？”夫人问。

    “是啊，”探长说。

    我们进屋时，夫人的支票簿原放在桌上——不用说，准是想付探长钱的。这会儿她又把支票簿放回抽屉里去了。“我原指望你不指名道姓的谈到小姐，就送你一笔酬金，请你走的，”夫人不动声色，慢条斯理地说。“但如今你话已出口，为了我自己和孩子的名声，我一定要请你留下，把话说个明白。”

    “要我说出来，这是件非常痛苦的事，”探长说。

    夫人听到这儿顿时打了岔。“如果我先大胆讲出来，说不定你容易谈些，你疑心范丽达小姐欺骗了大家而把钻石藏起来，对不？”

    “对极了，夫人。”

    她向我转过身来，伸出一只手给我，我默默吻了上下。“你不妨说下去，”她对探长说道。

    克夫探长鞠了个躬。他的脸色不再那么铁板，仿佛替她难受似的。

    他对夫人说，钻石失踪的案件里，有一件事引起他的怀疑：雷茜儿小姐见了弗兰克林先生，西格雷夫局长和探长这三个人就冒火，换句话说，见了三个尽量想帮她找回失宝的人就冒火。探长凭着经验。知道她欠了笔不可告人的债，但这笔债又非还不可。结论就是——钻石一定给偷偷藏下，准偿债了。

    探长又接着往下说，得出了这个结论以后，他曾经提议搜查所有的衣服，人人都同意；小姐却偏偏不答应。他曾经忠告小姐，说她一走，他就找不到月亮宝石了，她理都不理坐着车走了，这些举动是什么意思呢？

    夫人跟我都一声不响。

    “我对小姐有了这种看法以后，我就得调查她在佣人中间有没有一个同谋，”克夫探长说下去道。“我接下来就要谈到罗珊娜的事。那年青女人把洗衣帐册送到这间房里来，那时，我就认出了她。我一看见罗珊娜，顿时疑心她跟钻石失踪的事有关，如果这是件普通的盗窃案，我就不会疑心罗珊娜了。可是这件案子——照我看来——是件预先巧妙布置的骗案，钻石的主人就是主谋。根据这个看法，就产生这头一个问题，小姐骗得我们大家全当月亮宝石是丢失了，可称她的心吗？她还要更进一步的骗得我们相信月亮宝石是给偷走的呢？在后一件事中，就有个罗珊娜迷惑了大家的眼睛。“我还有一个疑心罗珊娜的理由。谁会帮小姐偷偷把钻石换做现款呢？罗姗娜。她得有个中间人，罗珊娜正是她所需要的人。从前她做贼时，伦敦几个放高利贷的有一个跟她有点瓜葛，这个人肯把月亮宝石这种珍宝收下作押头，一点不留难的先借出一大笔钱来。现在让我告诉您，我的怀疑由罗珊挪的行动证明得丝毫不差。”

    他把那些您我早熟知的事实，一古脑儿的全告诉了夫人。连女东家听了也不免大吃一惊。

    探长把全部案情一一讲明，就说：“要把这件案子弄得水落石出，只有两个办法。一个是十拿九稳，马到成功的，另一个——只不过是大胆的试验。请夫人瞧着办吧。”

    女东家做个手势请他说下去。

    “我们先谈这个十拿九稳的办法吧，不管小姐待在弗利辛霍也好，回到这儿也好，我打算密切注意她的一切行动——注意她来往的人，注意她来往的信件。”

    “接下来怎么办？”女东家问道。

    “接下来我想请您容许我介绍个佣人，到您府上来替代罗珊娜的位子，这个女人善于暗中查访这类事。”

    “接下来呢？”女东家又问道。

    “接下来也就是最后一着，我将派一个警官，跟我刚才提到的那个放债的人打交道，这个放债的人的名字和地址，小姐通过罗珊挪的关系早就知道了。这一来，我们就可以环绕月亮宝石的问题，再把这环越收越紧，最后我们就可以查出月亮宝石在小姐手里。”

    我头一回听见女东家怒火冲天的说话，“继续讲你另一个解决案子的办法吧。”

    “我另一个办法就是作次大胆的试验。小姐的脾气也摸透了，她是个火性子，我打算突然给她来下狠狠的打击，冷不防告诉她，罗珊娜死了——想来她真情流露，一定会把一切全都说出来。夫人可同意这么办吗？”

    夫人的回答竟叫我说不出的惊奇。“嗯，我同意。”

    “车已经预备好了，”探长说，“再见吧，夫人。”

    夫人伸出手来，在门口拦住了他。

    “我女儿一定会给激发真情来的，”她说道。“但作为她母亲有权亲自去做。你留在这儿，我上弗利辛霍去。”说完就走进马车，赶到弗利辛霍去了。