八二

    “成了！”

    德·特拉伊伯爵听了微微一笑。这话里包含了一个骇人听闻的、常常是出于报复的人才干得出来的悲剧。

    “我们去听罗什菲德诉苦吧。”马克西姆说，“你和奥蕾莉，你们都达到了目的！奥蕾莉已经把阿蒂尔赶出门了。现在必须哄着他点儿，让他给杜·隆斯雷太太三十万法郎并同他妻子重新和好。我们要向他证明贝阿特丽克丝比奥蕾莉强。”

    “我们离预计的期限大概还有十天时间。”夏尔－爱德华狡猾地说，“凭心而论，我们做得并不过分。现在我认识了侯爵夫人，这可怜虫还得让人偷呢！”

    “事情闹开了，你将怎么办？”

    “只要有时间，总会想出办法来的。我有思想准备，会干得更加出色。”

    两位浪子一起走进了大厅，发见德·罗什菲德侯爵老了两岁。他没有穿紧身马夹，失去了风度，胡子很长。

    “你好哇，亲爱的侯爵？……”马克西姆说。

    “啊！亲爱的，我这辈子完蛋了……”

    阿蒂尔讲了有十分钟，马克西姆一本正经地听着，心里却想着他一星期后就要举行的婚礼。

    “亲爱的阿蒂尔，我早把我所知道的拴住奥蕾莉的唯一办法告诉了你，而你不肯……”

    “什么办法？”

    “我不是曾经建议你到安东尼亚那里去吃夜宵吗？”

    “的确……有什么办法！我爱……你谈情说爱就象格里西埃①摆弄剑术一样。”

    ①格里西埃（1791—1865），巴黎的一位剑术教师。作者在写这部小说时，格里西埃刚在巴黎蒙马特尔区开办剑术馆不久。

    “听我说，阿蒂尔，付给她小公馆的三十万法郎，我保证你的日子过得比她好……我看见阿瞿达想跟我说几句话，以后我再跟你谈那位你不认识的美人儿。”

    马克西姆丢下这位无法安慰的人，向那位需要安慰的家庭的代表走去。

    “亲爱的，”另一位侯爵跟马克西姆咬耳朵，低声说：“公爵夫人急得要命。卡利斯特悄悄地收拾了箱子，领了出国护照。萨宾娜想要跟踪这两个出走的情人，出其不意抓住贝阿特丽克丝，同她拼了。萨宾娜有孕在身，这会变成一种相当危险的欲望，因为她已经公然去买手枪了。”

    “请告诉公爵夫人，德·罗什菲德太太不会出走的，再过半个月，一切都会圆满结束。现在，阿瞿达，你的手呢？无论是你，也无论是我，我们什么也没有说过，什么也不知道！

    我们佩服命运！……”

    “公爵夫人已经让我把手放在圣经和十字架上发誓守口如瓶了。”

    “一个月之后，你会接待我的妻子吗？……”

    “非常高兴。”

    “一定会皆大欢喜。”马克西姆回答说，“不过，请告诉公爵夫人，她去意大利的旅行要推迟六个星期，事情与杜·恺尼克先生有关，原因你以后会知道的。”

    “什么事？……”阿瞿达瞅着拉帕菲林问。

    “在动身前要解决一下苏格拉底①的那句话：‘我们欠埃斯科拉底俄斯②一只公鸡。’③您的连襟要还一下鸡冠债。”拉帕菲林泰然自若地回答。

    ①苏格拉底（公元前470—399），希腊哲学家。

    ②埃斯科拉底俄斯，希腊神话中的医神。

    ③花柳病俗称鸡冠疮，苏格拉底这句话影射人们得了花柳病。